Une hernie est le passage d’une partie du contenu de l’abdomen à travers une zone de faiblesse de la paroi. C’est l’une des interventions les plus fréquentes en chirurgie générale — et l’une de celles que l’on laisse le plus souvent évoluer, parce qu’elle inquiète davantage qu’elle ne fait mal.
Les différentes hernies
- La hernie inguinale, au pli de l’aine. C’est la plus fréquente, surtout chez l’homme.
- La hernie crurale, un peu plus bas, plus fréquente chez la femme et plus exposée au risque d’étranglement.
- La hernie ombilicale, au nombril.
- La hernie de la ligne blanche, sur la ligne médiane entre le nombril et le sternum.
- L’éventration, qui survient sur la cicatrice d’une opération antérieure.
Comment elle se manifeste
Une voussure sous la peau, plus visible debout ou à l’effort, qui s’efface souvent en position allongée. Elle s’accompagne d’une gêne ou d’une pesanteur plutôt que d’une douleur vive, et s’accentue en fin de journée.
Certaines hernies ne donnent aucun symptôme et sont découvertes lors d’un examen fait pour autre chose.
Une hernie devenue dure, douloureuse et impossible à réintégrer est une urgence, en particulier si elle s’accompagne de vomissements ou d’un arrêt des gaz et des selles. Il peut s’agir d’un étranglement, qui ne souffre aucun délai. Rendez-vous au service des urgences le plus proche.
Pourquoi la chirurgie est le seul traitement
Chez l’adulte, une hernie ne se referme pas spontanément. Aucune ceinture, aucun bandage, aucun médicament ne la guérit — et une ceinture peut même donner un faux sentiment de sécurité. Elle a naturellement tendance à s’élargir avec le temps, ce qui rend la réparation plus complexe.
Une hernie prise tôt s’opère dans de meilleures conditions qu’une hernie négligée.
Le principe de l’intervention
Il est constant : remettre en place le contenu engagé, puis renforcer la zone fragile de la paroi. Ce renfort fait le plus souvent appel à une prothèse — une plaque souple qui consolide la paroi et réduit nettement le risque de récidive.
La voie d’abord — ouverte ou cœlioscopique — dépend du type de hernie, de sa taille, du caractère uni ou bilatéral, d’éventuelles opérations antérieures et de votre situation générale. Ce choix se discute en consultation.
Préparer l’intervention
- La consultation chirurgicale précise le type de hernie et la technique adaptée.
- Le bilan préopératoire est prescrit à ce moment-là.
- La consultation d’anesthésie, obligatoire. Signalez-y tous vos traitements, en particulier les anticoagulants.
- L’arrêt du tabac, même quelques semaines avant, améliore la cicatrisation.
- Le jeûne indiqué par l’équipe doit être respecté à la lettre.
Après l’opération
La reprise de la marche est encouragée précocement. Les efforts importants et le port de charges lourdes sont à éviter plusieurs semaines, selon les consignes remises à la sortie.
Une douleur modérée et un gonflement de la zone opérée sont habituels les premiers jours. Une fièvre, une rougeur qui s’étend, un écoulement ou une douleur qui s’aggrave doivent vous faire reprendre contact avec le cabinet.
Quand consulter
Dès qu’une voussure apparaît, même indolore, et même si elle disparaît en position allongée.